Agnus Dei est un terme latin. Traduit en anglais, c’est « Agneau de Dieu ».
La base biblique de cette imagerie se trouve dans Jean 1:29 : « Jean vit Jésus venir vers lui et dit : ‘Regardez, l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde !’ » et dans Apocalypse 5:9- 14, où l’Agneau qui a été immolé est adoré : « ‘Tu es digne de prendre le rouleau et d’ouvrir ses sceaux, parce que tu as été immolé, et avec ton sang tu as acheté pour Dieu des personnes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation. Tu en as fait un royaume et des sacrificateurs pour servir notre Dieu, et ils régneront sur la terre.’ Alors j’ai regardé et j’ai entendu la voix de nombreux anges, au nombre de milliers et de milliers, et dix mille fois dix mille. Ils ont encerclé le trône et les créatures vivantes et les anciens. D’une voix forte, ils disaient : ‘Digne est l’Agneau, qui a été immolé, de recevoir la puissance et la richesse et la sagesse et la force et l’honneur et la gloire et la louange !’ Alors j’ai entendu toute créature dans le ciel et sur la terre et sous la terre et sur la mer, et tout ce qu’elle contient, disant :« À celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau, louange, honneur, gloire et puissance, aux siècles des siècles ! Les quatre êtres vivants dirent : ‘Amen’ et les anciens se prosternèrent et adorèrent.
L’imagerie dans Apocalypse 5 capture à la fois le sacrifice et la victoire de Christ, l’Agneau. Il est non seulement les morts Agnus Dei , mais aussi victorieux, ressuscité, conquérant Agnus Dei .
Le terme Agnus Dei est devenu semi-technique dans l’histoire et la liturgie de l’ église et peut se référer à deux choses :
1. Une figure d’agneau avec un halo et portant une croix ou une bannière. Ce symbole du Christ se trouve souvent dans les œuvres d’art de l’église et les vitraux.
2. Une prière au Christ, qui fait partie de la liturgie catholique romaine.
• En latin: » Agnus Dei, qui tolis peccata mundi, miserere nobis. Agnus Dei, qui tolis peccata mundi, dona nobis pacem .
• En anglais : « Agneau de Dieu, qui ôtez les péchés du monde, ayez pitié de nous. Agneau de Dieu, qui ôtez les péchés du monde, accordez-nous la paix.
Le chanteur et compositeur Michael W. Smith a écrit et arrangé un hymne moderne qui porte le nom d’ Agnus Dei . La chanson, qui contient le refrain « Digne est l’agneau », est devenue très populaire dans les églises.
Alors que les catholiques et les évangéliques conviennent que Jésus est l’Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde, il existe une différence d’application qui mérite d’être notée :
dans la théologie catholique romaine, l’ Agnus Deiest une prière pour la miséricorde comme on plaiderait pour la clémence devant un juge, ne connaissant pas le résultat final. Pour le fidèle catholique, cette prière fait partie du cycle du péché, de la confession et de la pénitence par lequel la grâce est progressivement infusée afin qu’avec le temps, le pécheur devienne suffisamment juste pour que Dieu soit justifié de le sauver.
Pour l’évangéliste qui a fait confiance au Christ pour le salut, l’ Agnus Deila prière telle qu’elle est formulée dans la liturgie prendrait un sens différent. L’évangéliste sait qu’il a déjà fait preuve de miséricorde et qu’il est en paix avec Dieu par la foi en Christ. Alors, pour lui, cette prière prendrait un ton d’action de grâce pour les bénédictions déjà reçues. Peut-être que la formulation suivante refléterait une meilleure théologie : « Agneau de Dieu, qui ôtez les péchés du monde, merci pour votre miséricorde envers nous. Agneau de Dieu, qui ôtez les péchés du monde, merci pour votre paix. »