Toute chronologie de la vie de Jésus est spéculative dans une certaine mesure. Aucun des évangiles ne présente la vie du Christ dans l’ordre chronologique. Au contraire, la plupart du matériel dans les évangiles est arrangé par ordre d’actualité selon les choses que chaque auteur a voulu souligner. De plus, les auteurs incluent des détails importants pour leurs propres thèmes, de sorte que dans certains cas, il est difficile de dire si un incident similaire s’est produit à deux occasions différentes ou si le même incident est simplement raconté sous un angle différent.
Rien de tout cela ne devrait être une source de préoccupation concernant la fiabilité des évangiles. Aucun des évangiles ne prétend être des biographies complètes, et en fait, ils sont assez courts compte tenu du temps qu’ils couvrent. Les auteurs des évangiles étaient sélectifs dans leur matériel. Ils nous donnent une pleine compréhension de qui est Jésus, de ce qu’il a enseigné et de sa signification pour nous aujourd’hui, mais ils ne nous donnent pas une très bonne compréhension de l’ordre dans lequel Jésus a fait les choses. Ce n’était pas leur but.
Il existe un certain nombre de plans de lecture du Nouveau Testament qui ont les évangiles entrelacés « chronologiquement » – de l’avis de l’éditeur du plan. Cependant, d’autres éditeurs peuvent organiser les événements dans un ordre différent.
Cela dit, il y a quelques événements qui peuvent être placés dans un cadre large :
Jean commence avec le Jésus préexistant en 1 :1-3.
Luc parle de la naissance du Christ à Bethléem et de la visite des bergers cette nuit-là (chapitre 2).
Matthieu 2 parle de la visite des sages à l’enfant Jésus à Bethléem. Nous supposons que cette visite était postérieure à celle des bergers car, au moment où ils sont arrivés, Marie et Joseph vivaient dans une maison. Matthieu 2 parle également de la rage d’Hérode et de la fuite de Marie, Joseph et Jésus en Egypte où ils sont restés pour une durée indéterminée. Une fois la menace terminée, ils retournèrent à Nazareth où Jésus avait grandi.
Il n’y a qu’un seul incident mentionné depuis l’enfance de Jésus : le voyage à Jérusalem où les parents de Jésus ont perdu sa trace. Quand ils l’ont finalement trouvé, il était dans le temple, écoutant et posant des questions à la stupéfaction de ceux qui l’ont entendu ( Luc 2:41-52 ).
L’incident suivant trouvé dans Matthieu, Marc et Luc est le baptême de Jésus immédiatement suivi de sa tentation dans le désert . Cela semble être le début officiel du ministère public de Jésus. Ceci est suivi par le choix des disciples et le début d’un ministère itinérant.
Pendant la vie de Jésus, il a passé beaucoup de temps en Galilée, qui semble être l’endroit où il avait son siège, mais il a souvent fait des voyages à Jérusalem pour des fêtes. (L’hypothèse selon laquelle le ministère de Jésus a duré environ 3 ans est basée sur le nombre de fois où Jésus est allé à Jérusalem pour la Pâque . Cependant, même cela est spéculatif, car il n’y a aucune garantie que chaque Pâque observée par Jésus est enregistrée dans les évangiles.) C’est au cours de ces visites à Jérusalem qu’il est souvent entré en conflit avec les dirigeants juifs. Il a accompli de nombreux miracles de guérison et d’alimentation, mais, encore une fois, les évangiles organisent le matériel de manière thématique sans tenter de donner une véritable chronologie des événements. Pendant ce temps, Jésus se révèle progressivement aux disciples et les prépare également à sa mort.
Après un ministère qui s’est étendu sur la Judée, la Samarie et la Galilée, Jésus part finalement de Galilée à l’heure de la Pâque pour ce qu’il sait être son dernier voyage à Jérusalem. Tous les évangiles accordent beaucoup d’attention à ce voyage final et aux événements qui se produisent une fois que Jésus arrive dans la capitale. De l’entrée triomphale à la résurrection, Matthieu passe 8 chapitres sur 28 ; Mark, 6 chapitres sur 16 ; Luc, 5 ½ sur 28 chapitres ; et John, 9 des 28 chapitres. Fondamentalement, les évangiles consacrent entre un tiers et la moitié de leur volume à la dernière semaine du ministère terrestre de Jésus.
Cette dernière semaine peut être décrite généralement comme suit :
L’entrée triomphale le « Dimanche des Rameaux ».
Enseignement étendu aux foules et confrontation avec les dirigeants juifs, aboutissant au « nettoyage du temple ».
Jésus observe un repas de la Pâque avec ses disciples et institue le « Repas du Seigneur » suivi du lavage des pieds. (Judas part pendant le repas pour aller dire aux dirigeants juifs où ils peuvent trouver Jésus dans un endroit isolé pour l’arrêter.)
Jésus prie dans le jardin de Gethsémani pendant que ses disciples dorment.
Judas dirige un garde armé qui arrête Jésus.
Jésus a un « procès » informel devant les dirigeants juifs qui le condamnent et le conduisent à Pilate , qui doit ratifier leur décision puisqu’ils n’ont pas le pouvoir d’exécuter la peine de mort.
Pilate essaie de trouver une issue, alors Il envoie Jésus à Hérode puisque Jésus était un Galiléen et que la Galilée était sur le territoire d’Hérode. (Hérode était à Jérusalem pour la Pâque.)
Hérode interroge Jésus, fait tourmenter et railler ses soldats, et le renvoie à Pilate.
Pilate essaie à nouveau d’apaiser la foule en faisant fouetter Jésus, mais ils crient toujours pour la crucifixion. Il leur propose alors de leur libérer soit Jésus, soit le meurtrier condamné Barabbas . Ils choisissent Barabbas pour qu’il soit libéré, et Pilate condamne Jésus à être crucifié.
Jésus est crucifié le vendredi, selon le consensus des érudits, mais cela n’est pas clairement énoncé dans les évangiles, et certains érudits pensent que la crucifixion a dû avoir lieu jeudi.
Au dire de tous, Jésus est ressuscité des morts le dimanche suivant.
Jésus est apparu à divers groupes de disciples avant de finalement monter au ciel ( Luc 24:50-51 ).
Reconstituer une chronologie détaillée de la vie de Jésus pourrait être intéressant, et un tel projet plongerait sans aucun doute l’étudiant dans la Parole de Dieu, mais il peut aussi détourner l’attention des auteurs inspirés. La lecture des évangiles telles qu’elles ont été écrites nous permettra de mieux discerner les thèmes et les accents inspirés. Une chronologie exacte de la vie de Jésus n’était tout simplement pas quelque chose que les auteurs de l’Évangile (ou l’Auteur) jugeaient important de communiquer.
On vient de parler de la chronologie de la vie de jésus.