La mort de Jésus et sa résurrection subséquente sont les événements les plus importants depuis la création du monde. C’est par la mort de Christ que Dieu a pris ceux qui étaient « aliénés » de lui à cause du péché et « [les] réconciliés par le corps physique de Christ par la mort pour [les] présenter [les] saints à ses yeux, sans tache et exempts d’accusation » ( Colossiens 1:21-22 ). Et par la résurrection du Christ, Dieu nous a miséricordieusement « nous a donné une nouvelle naissance à une espérance vivante » ( 1 Pierre 1:3 ). Comme pour la plupart des événements qu’elle enregistre, la Bible ne nous donne pas la date exacte de la mort de Jésus. Mais nous pouvons le comprendre avec un bon degré de précision.
Même si la chronologie du monde est historiquement divisée entre BC (avant Christ) et AD ( anno domini — « l’année de notre Seigneur »), Jésus-Christ est en fait né entre les années 6 et 4 av. Nous arrivons à cette date sur la base de la mort d’ Hérode le Grand , qui fut procurateur de Judée de 47 avant JC jusqu’à sa mort en 4 avant JC. C’est « après la mort d’Hérode » que Joseph et Marie avec l’enfant Jésus reçurent l’ordre de retourner d’Égypte en Israël ( Matthieu 2:19 ).
Un certain nombre de facteurs nous permettent de déterminer l’année de la mort de Jésus. Nous calculons que Jean-Baptiste a commencé son ministère c. AD 26, basé sur la note historique dans Luc 3:1que Jean a commencé à prêcher la quinzième année du règne de Tibère. Tibère a été nommé empereur en 14 après JC, mais il a en fait commencé à régner deux ans avant cela, en 12 après JC, en tant que co-régent avec Auguste César. En utilisant la date antérieure, le ministère de Jean a commencé c. 26-27 après JC. Jésus a probablement commencé son ministère peu de temps après que Jean ait commencé le sien et a exercé son ministère pendant les trois ans et demi suivants , approximativement. Ainsi, la fin du ministère de Jésus aurait été c. 29-30 après JC.
Ponce Pilate est connu pour avoir régné sur la Judée de 26 à 36 après JC. La crucifixion a eu lieu pendant une Pâque ( Marc 14:12), et ce fait, plus des données astronomiques (le calendrier juif était basé sur la lune), réduit le champ à deux dates : le 7 avril 30 après JC et le 3 avril 33 après JC. Il existe des arguments scientifiques soutenant les deux dates ; la date ultérieure (33 ap. J.-C.) exigerait que Jésus ait eu un ministère plus long et l’ait commencé plus tard. La date antérieure (30 ap. J.-C.) semblerait plus conforme à ce que nous déduisons du début du ministère de Jésus de Luc 3 :1 .
Beaucoup de choses se sont passées sur la scène mondiale depuis l’époque du Christ, mais rien n’a jamais éclipsé l’ampleur et la signification de ce qui s’est passé en l’an 30 de notre ère : la mort et la résurrection du Sauveur du monde.