La mort de Jésus était le sacrifice final qui a payé la dette du péché pour tous ( Hébreux 9:28 ). Sa mort était le but ultime de son ministère. En fait, Jésus a prédit sa mort au moins trois fois dans les évangiles synoptiques (Matthieu, Marc et Luc), et le livre de Jean offre encore plus de prédictions.
La première fois que Jésus a prédit sa mort est détaillée dans Matthieu 16 :21-23 , Marc 8 :31-32 et Luc 9 :21-22 . Jésus venait de nourrir les multitudes , et il a dit que le « Fils de l’homme doit souffrir beaucoup de choses » ( Marc 8:31); être rejeté par les anciens, les principaux sacrificateurs et les scribes ; être tué; et être ressuscité. Pierre a alors témérairement commencé à réprimander Jésus, et le Christ a répondu : « Viens derrière moi, Satan ! » ( Matthieu 16:33 ; Marc 8:33 ). Jésus savait que sa mort devait arriver. C’était nécessaire dans le plan de Dieu pour sauver le monde.
Jésus a prédit sa mort une deuxième fois dans Matthieu 17 :22-23 , Marc 9 :30-32 et Luc 9 :43-45 . Cela s’est produit peu après la Transfiguration, quand Pierre, Jacques et Jean virent Christ dans sa gloire céleste. C’était peut-être la raison pour laquelle les disciples étaient si confus par Jésus leur disant qu’il allait mourir. À ce stade, ils croyaient que son royaume était juste au coin de la rue. Malgré leur manque de compréhension, ils avaient « peur de demander » des éclaircissements ( Marc 9 : 32 ; Luc 9 :45 ).
Matthieu 20 :17-19 , Marc 10 :32-34 et Luc 18 :31-34décrire la troisième fois que Jésus a prédit sa mort. Il a parlé à ses disciples alors qu’ils se dirigeaient vers Jérusalem pour la Pâque, et il leur a dit comment il serait raillé, flagellé, crucifié, puis ressuscité. A cette occasion aussi, les disciples ne comprirent pas la parole de Jésus parce que le sens leur en était caché. Ils apprendraient bientôt ce que Jésus voulait dire dans les événements du Vendredi Saint et des suivants.
L’Évangile de Jean donne quelques autres prédictions de la mort de Jésus, mais elles sont légèrement plus subtiles. Par exemple, lorsque Marie a oint Jésus avec le parfum coûteux et que Judas lui a demandé si elle aurait dû le vendre pour les pauvres, le Christ a dit : « Laissez-la tranquille, afin qu’elle puisse le garder pour le jour de mon enterrement. Pour les pauvres tu as toujours avec toi, mais tu ne m’as pas toujours » (Jean 12 :7-8 ). Bien qu’il ne s’agisse pas d’une prédiction explicite comme les trois précédentes, cette déclaration de Jésus indiquait clairement sa mort et son enterrement à venir. Encore une fois, dans Jean 13 : 33 , Jésus a laissé entendre que son temps était court lorsqu’il a dit aux disciples : « où je vais, vous ne pouvez pas venir. » Enfin, dans Jean 14:25 , Jésus a parlé de donner le Saint-Esprit en son absence, ce qui a fait allusion à sa mort ainsi qu’à l’avenir de l’église.
Jésus est venu intentionnellement sur terre pour mourir pour nos péchés. Jésus a donné à ses disciples des prédictions au sujet de sa mort et des événements qui ont suivi « afin que, lorsque cela se produira, vous puissiez croire » ( Jean 14 :29 ).