Matthieu 2:1-2 et Luc 2:1-7 décrivent les événements de Joseph et Marie quittant Nazareth et se rendant à Bethléem en réponse au recensement décrété par César Auguste. Le prophète Michée a même prédit le lieu de naissance de Jésus des centaines d’années avant que l’événement ne se produise (Michée 5:2).
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L’apôtre Jean a écrit : « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle » (Jean 3:16).
« Le Verbe [Jésus] s’est fait chair et a habité parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, la gloire du Fils unique du Père, plein de grâce et de vérité » (Jean 1:14). C’est le miracle de ce qui s’est passé à Bethléem.
Autres informations sur Bethléem
Aujourd’hui, la petite ville de Bethléem se situe dans les collines calcaires de la Terre Sainte à environ 10 kilomètres au sud de Jérusalem. L’église de la Nativité, la plus ancienne église chrétienne utilisée quotidiennement, marque le lieu traditionnel de la naissance de Jésus et est considérée comme l’un des sites les plus saints de la chrétienté.
Le lieu de naissance de Jésus attire quelque 2 millions de visiteurs chaque année. Les foules de touristes sont particulièrement nombreuses à Noël. Les lignes sont longues ; les hôtels et autres logements sont complets. Les habitants plaisantent en disant qu’il n’y aurait toujours pas de place à l’auberge pour Joseph et Marie s’ils se présentaient à Bethléem aujourd’hui.
Bien que petite, Bethléem a une riche histoire dans la Bible. Elle est appelée « la ville de David » (Luc 2:4) parce que c’était la ville natale de ce puissant monarque d’Israël. Bethléem est l’endroit où Jacob a enterré sa femme bien-aimée, Rachel, lorsqu’elle est morte en couches (Genèse 35:19, 20). Bethléem est l’endroit où Ruth a glané dans les champs de Boaz (Ruth 1:22; 2:4). C’est à Bethléem que le prophète Samuel a oint David pour être roi d’Israël (1 Samuel 16).