Après que Jésus a dit : « C’est fini », sur la croix, « il inclina la tête et rendit son esprit » ( Jean 19 :30 ). Son cadavre est resté sur la croix jusqu’à ce qu’il soit retiré et placé dans une tombe voisine ( Jean 19:40-42 ). Son esprit, cependant, était ailleurs. Trois jours plus tard, son corps et son esprit ont été réunis et il est ressuscité des morts ( Jean 20 ). Il y a des spéculations sur l’endroit où était Jésus, c’est-à-dire où était son esprit, pendant les trois jours entre sa mort et sa résurrection . L’indication la plus claire que nous ayons dans les Écritures de l’endroit où Jésus était entre sa mort et sa résurrection vient de sa conversation sur la croix avec l’un des voleurs crucifiés à côté de lui. Le voleur croyant demande qu’on se souvienne de Jésus lorsque Jésus entrera dans son royaume ( Luc 23 :42 ), et Jésus répond : « Je vous le dis en vérité, vous serez aujourd’hui avec moi au paradis » (verset 43). Ainsi, après sa mort, Jésus est allé au lieu de bénédiction où Dieu est—le ciel. Et c’est aussi là que le voleur croyant est allé.
Dans la discussion sur l’endroit où Jésus était pendant les trois jours entre sa mort et sa résurrection, un autre passage est souvent mentionné. Premier Pierre 3:18-20dit: «Christ a aussi souffert une fois pour les péchés, le juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu, étant mis à mort dans la chair mais rendu vivant dans l’esprit, dans lequel il est allé et a proclamé aux esprits en prison parce que ils n’obéissaient pas autrefois, quand la patience de Dieu attendait aux jours de Noé, pendant que l’arche était en train d’être préparée » (ESV). Certains pensent que cela signifie que Jésus, entre sa mort et sa résurrection, est allé en enfer/Hadès et a fait une annonce d’un certain type aux « esprits » emprisonnés là-bas. Dans cette interprétation, les esprits auxquels Jésus s’adressait pouvaient être soit démoniaques, soit humains.
Si les esprits mentionnés dans 1 Pierre 3:19sont des anges déchus, alors ces esprits ont probablement été emprisonnés parce qu’ils ont été impliqués dans un péché grave avant le déluge à l’époque de Noé – Pierre mentionne le déluge de Noé au verset 20. Pierre ne nous dit pas ce que Jésus a proclamé aux esprits emprisonnés, mais cela ne pouvait pas ont été un message de rédemption, car les anges ne peuvent pas être sauvés ( Hébreux 2:16 ). S’il s’agissait d’anges déchus, ce que Jésus a proclamé était probablement une déclaration de sa victoire sur Satan et ses armées ( 1 Pierre 3:22 ; Colossiens 2:15 ).
Mais il existe une autre interprétation du passage de 1 Pierre. Dans cette interprétation, les « esprits » sont des personnes actuellement en enfer, mais Pierre ne dit pas que Jésus a fait un voyage spécial dans l’Hadès/l’enfer pour prêcher ou proclamer quoi que ce soit. Au contraire, Pierre donne des informations entre parenthèses sur quelque chose que Jésus avait fait auparavant dans l’histoire, à savoir qu’il avait prêché « en esprit » au peuple du temps de Noé alors qu’il vivait encore sur terre. Cette génération méchante a entendu le message, l’a rejeté, a péri dans le déluge et est maintenant en prison. Le mot maintenant dans 1 Pierre 3:19 est fourni pour plus de clarté dans la Bible Amplified et les New American Standard Bibles de 1977 et 1995, et il contraste avec « il y a longtemps » (NIV) et « autrefois » (ESV) de1 Pierre 3:20 .
Selon cette interprétation alternative, Christ était en Noé (spirituellement) lorsque Noé a prêché à ses voisins condamnés. Pour mieux expliquer, voici une paraphrase de 1 Pierre 3:18-20 : « Jésus a été mis à mort dans la chair, mais il a été rendu vivant par l’Esprit (c’est par ce même Esprit qu’il y a longtemps Jésus a prêché à ceux qui sont en ce moment en prison – ces âmes qui ont désobéi pendant le temps de la grande patience de Dieu quand Noé construisait l’arche). Selon ce point de vue, Jésus a prêché spirituellement au peuple de l’époque de Noé, et Il l’a fait par l’intermédiaire du prophète Noé, à peu près de la même manière que Dieu parle à travers nous aujourd’hui lorsque nous proclamons la Parole de Dieu.
Éphésiens 4:8-10est un autre passage utilisé dans la discussion concernant les activités de Jésus dans les trois jours entre sa mort et sa résurrection. Citant le Psaume 68 : 18 , Paul dit à propos du Christ : « Quand il monta en haut, il fit de nombreux captifs » ( Éphésiens 4 : 8 ). L’ESV dit que Christ « a conduit une armée de captifs ». Certains disent que cela fait référence à un événement non décrit ailleurs dans les Écritures, à savoir que Jésus a rassemblé tous les rachetés qui étaient au paradis et les a emmenés dans leur demeure permanente au ciel. C’est-à-dire qu’après avoir assuré leur salut sur la croix, Jésus amena Abraham, David, Josué, Daniel, le mendiant Lazare, le voleur sur la croix et tous ceux qui avaient été précédemment justifiés par la foi, et les conduisit hors d’Hadès (la demeure des morts en général) dans leur nouveau foyer spirituel.
Un autre point de vue d’ Éphésiens 4 est que l’ ascension en haut est une référence directe à l’ ascension de Jésus . Christ est revenu victorieusement au ciel, en tant que Dieu. Dans Son triomphe, Jésus avait vaincu et capturé nos ennemis spirituels : le diable, la mort et la malédiction du péché.
Tout cela pour dire que la Bible donne peu d’informations sur ce que Christ a fait exactement pendant les trois jours entre sa mort et sa résurrection. La seule chose dont nous sommes sûrs est que, selon les propres paroles de Jésus sur la croix, il est allé au paradis . Nous pouvons aussi dire avec assurance que, Son œuvre de rédemption terminée, Jésus n’a pas eu à souffrir en enfer.