La dernière fois que Joseph est mentionné dans la Bible, c’est quand Jésus avait douze ans. De retour d’un voyage à Jérusalem, Jésus a été séparé de ses parents, qui l’ont finalement trouvé dans le temple en train de converser avec les enseignants. Ironiquement, c’est à ce moment-là – lorsque Jésus a annoncé qu’il devait s’occuper des affaires de son Père céleste – que toute mention de son père terrestre cesse ( Luc 2:41-50 ).
Parce que Joseph n’est pas mentionné à nouveau, la plupart des érudits supposent qu’il est mort quelque temps avant que Jésus ne commence son ministère public. Au moment où nous arrivons aux noces de Cana ( Jean 2), Joseph est manifestement absent. Nous y voyons Marie, mais aucune mention n’est faite de Joseph. Peut-être qu’une partie de la raison pour laquelle Jésus est resté à la maison jusqu’à ses 30 ans est qu’il avait la responsabilité de prendre soin de la famille.
La théorie selon laquelle Joseph était mort à l’époque où Jésus était adulte est encore plus crédible par le fait que Jésus, lorsqu’il était sur la croix, a pris des dispositions pour que sa mère soit soignée par l’apôtre Jean ( Jean 19:26-27). Joseph devait être mort au moment de la crucifixion, sinon Jésus n’aurait jamais confié Marie à Jean. Si Joseph était encore en vie, Jésus ne dirait pas : « Maintenant, Mère, je vais te confier à Jean. Joseph aurait répondu à juste titre : « Attendez une minute ; il est de ma responsabilité de prendre soin d’elle. Seule une veuve pouvait à juste titre être confiée aux soins d’une personne extérieure à la famille immédiate.
Certains pensent que Joseph est peut-être mort quelque temps après que Jésus a commencé son ministère public. C’est peu probable, parce que, si Joseph était mort pendant les trois ans du ministère du Christ, cela aurait été un événement majeur ;
Jésus serait sans aucun doute allé aux funérailles avec ses disciples, et au moins un des évangélistes l’aurait enregistré. Bien que nous ne le sachions pas avec certitude, le scénario le plus probable est que Joseph est mort quelque temps avant que Jésus ne commence son ministère terrestre.