Plénitude des temps – « Mais quand le temps fut pleinement venu, Dieu envoya son Fils, né d’une femme, né sous la loi » ( Galates 4:4 ). Ce verset déclare que Dieu le Père a envoyé son Fils lorsque « le temps était pleinement venu ». Il y avait beaucoup de choses qui se produisaient à l’époque du premier siècle qui, au moins par le raisonnement humain, semblent le rendre idéal pour que Christ vienne alors.
1) Il y avait une grande attente parmi les Juifs de cette époque que le Messie viendrait. La domination romaine sur Israël a rendu les Juifs affamés de la venue du Messie.
2) Rome avait unifié une grande partie du monde sous son gouvernement, donnant un sentiment d’unité aux différentes terres. De plus, parce que l’empire était relativement paisible, les voyages étaient possibles, permettant aux premiers chrétiens de répandre l’évangile. Une telle liberté de voyager aurait été impossible à d’autres époques.
3) Alors que Rome avait conquis militairement, la Grèce avait conquis culturellement. Une forme «commune» de la langue grecque (différente du grec classique) était la langue commerciale et était parlée dans tout l’empire, permettant de communiquer l’Évangile à de nombreux groupes de personnes différents à travers une langue commune.
4) Le fait que les nombreuses fausses idoles n’avaient pas réussi à leur donner la victoire sur les conquérants romains a amené beaucoup à abandonner le culte de ces idoles. En même temps, dans les villes les plus « cultivées », la philosophie et la science grecques de l’époque en laissaient d’autres spirituellement vides de la même manière que l’athéisme des gouvernements communistes laisse un vide spirituel aujourd’hui.
5) Les religions à mystères de l’époque mettaient l’accent sur un dieu sauveur et exigeaient des fidèles qu’ils offrent des sacrifices sanglants, rendant ainsi crédible l’évangile du Christ qui impliquait un sacrifice ultime pour eux. Les Grecs croyaient aussi à l’immortalité de l’âme (mais pas du corps).
6) L’armée romaine recrutait des soldats parmi les provinces, introduisant ces hommes à la culture romaine et à des idées (telles que l’évangile) qui n’avaient pas encore atteint ces provinces périphériques. La première introduction de l’Évangile en Grande-Bretagne était le résultat des efforts des soldats chrétiens qui y étaient stationnés.
Les déclarations ci-dessus sont basées sur des hommes regardant cette époque et spéculant sur la raison pour laquelle ce moment particulier de l’histoire était un bon moment pour la venue du Christ. Mais nous comprenons que les voies de Dieu ne sont pas nos voies ( Ésaïe 55:8 ), et celles-ci peuvent ou non avoir été des raisons pour lesquelles Il a choisi ce moment particulier pour envoyer Son Fils.
Du contexte de Galates 3 et 4, il est évident que Dieu a cherché à poser un fondement à travers la loi juive qui préparerait la venue du Messie. La Loi était destinée à aider les gens à comprendre la profondeur de leur état de péché (en ce qu’ils étaient incapables d’observer la Loi) afin qu’ils puissent plus facilement accepter le remède pour ce péché par Jésus le Messie ( Galates 3:22-23 ; Romains 3 :19-20 ).
La Loi a également été « mise en charge » ( Galates 3:24) pour conduire les gens à Jésus comme le Messie. Il l’a fait à travers ses nombreuses prophéties concernant le Messie que Jésus a accomplies. Ajoutez à cela le système sacrificiel qui indiquait la nécessité d’un sacrifice pour le péché ainsi que sa propre insuffisance (chaque sacrifice nécessitant toujours des sacrifices supplémentaires ultérieurs).
L’histoire de l’Ancien Testament a également peint des images de la personne et de l’œuvre du Christ à travers plusieurs événements et fêtes religieuses (comme la volonté d’Abraham d’offrir Isaac, ou les détails de la Pâque lors de la sortie d’Égypte, etc.).
Finalement, Christ est venu quand Il l’a fait dans l’accomplissement d’une prophétie spécifique. Daniel 9:24-27parle des « soixante-dix semaines » ou des soixante-dix « sept ». D’après le contexte, ces « semaines » ou « sept » se réfèrent à des groupes de sept ans, et non de sept jours.
Nous pouvons examiner l’histoire et aligner les détails des soixante-neuf premières semaines (la soixante-dixième semaine aura lieu à un moment ultérieur). Le compte à rebours des soixante-dix semaines commence par « la sortie du commandement de restaurer et de construire Jérusalem » (verset 25). Cet ordre a été donné par Artaxerxès Longimanus en 445 avant JC (voir Néhémie 2:5). Après sept « sept » plus 62 « sept » ou 69 x 7 ans, la prophétie déclare que « l’Oint sera retranché et n’aura plus rien.
Le peuple du souverain qui viendra détruira la ville et le sanctuaire » et que « la fin viendra comme un déluge » (signifiant une destruction majeure) (v. 26). Ici, nous avons une référence indubitable à la mort du Sauveur sur la croix.
Il y a un siècle dans son livre The Coming Prince, Sir Robert Anderson a donné des calculs détaillés des soixante-neuf semaines, en utilisant des « années prophétiques », en tenant compte des années bissextiles, des erreurs dans le calendrier, du passage de BC à AD, etc., et a estimé que les soixante-neuf semaines se terminaient le le jour même de l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, cinq jours avant sa mort.
Que l’on utilise ou non ce calendrier, le fait est que le moment de l’incarnation de Christ est lié à cette prophétie détaillée enregistrée par Daniel plus de cinq cents ans auparavant.
Le moment de l’incarnation de Christ était tel que les gens de cette époque étaient préparés pour sa venue. Les gens de chaque siècle depuis lors ont des preuves plus que suffisantes que Jésus était en effet le Messie promis par son accomplissement des Écritures qui dépeint et prophétise sa venue en détail. – plénitude des temps