Les quatre évangiles racontent que Jésus a été oint par une femme avec un pot de parfum coûteux ( Matthieu 26 :6-13 ; Marc 14 :3-9 ; Luc 7 :36-50 ; Jean 12 :1-8 ). Matthieu et Marc racontent le même événement mais ne donnent pas le nom de la femme ; Luke parle d’une autre femme, également anonyme, à une occasion antérieure ; et, dans un autre événement encore, la femme dans Jean est identifiée comme Marie de Béthanie ( Jean 11:2 ), sœur de Marthe et de Lazare. Pour comprendre la signification de l’onction de Jésus à ces trois occasions, nous allons examiner chaque récit séparément, puis les comparer et les contraster en conclusion.
L’onction de Jésus dans Matthieu a lieu deux jours avant la Pâque dans la ville de Béthanie chez Simon le lépreux : onguent coûteux, et elle le versa sur sa tête pendant qu’il était allongé à table » ( Matthieu 26:6-7, ESV ).
Matthieu se concentre sur l’onction de Jésus comme un épisode d’enseignement pour les disciples, qui réagissent avec colère à cause de l’extravagance inutile de la femme. Mais Jésus la défend en disant : « Elle m’a fait une belle chose » ( Matthieu 26 :10). Le Christ explique que l’onction sert à préparer son corps pour l’enterrement et que l’acte d’amour de la femme restera à jamais dans les mémoires partout où la bonne nouvelle est prêchée.
Mark raconte la même histoire dans des termes similaires, avec une femme anonyme avec une boîte d’albâtre interrompant un repas dans la maison de Simon le lépreux pour oindre la tête de Jésus avec un parfum coûteux. Encore une fois, les critiques de la femme décrivent son cadeau comme excessif, se plaignant qu’il aurait pu être vendu pour plus d’un an de salaire ( Marc 14:5 ). Mais Jésus reçoit le don de la femme comme un acte désintéressé d’amour et de dévotion, une manière appropriée d’honorer le Messie. Jésus révèle qu’il ne sera plus avec eux plus longtemps, ce qui fait référence à sa mort et à son enterrement imminents.
Les récits de Matthieu et de Marc soulignent tous deux la signification prophétique de l’onction de Jésus, faisant allusion à sa mort et à son enterrement. Il peut également y avoir une implication de la royauté de Jésus, puisque, dans l’Ancien Testament, l’onction de la tête était souvent associée à la consécration des rois ( 1 Samuel 9:15-10:1 ; 16:12-13 ; 1 Rois 1:38-40 ).
Dans le récit de Luc d’un exemple similaire, mais différent, Jésus utilise l’occasion d’être oint pour raconter une parabole sur le pardon ( Luc 7:39-50 ). Environ un an avant sa mort, Jésus dînait dans la maison de Simon le pharisien, qui avait négligé avec arrogance d’étendre le respect et l’hospitalité habituels à son invité, tandis qu’une femme pécheresse oint les pieds de Jésus, prodiguant son amour et sa gratitude à Jésus.
Dans l’évangile de Jean, la sœur de Lazare, Marie, est la femme qui oint Jésus avec un parfum de grande valeur lors d’un dîner à Béthanie. L’histoire est similaire à celles des autres évangiles, bien que cette onction ait lieu six jours avant la Pâque, et Judas est nommé comme le disciple qui s’oppose au « gaspillage ». A cette occasion, « Marie a pris un pot de douze onces de parfum cher fait d’essence de nard, et elle a oint les pieds de Jésus avec, essuyant ses pieds avec ses cheveux » ( Jean 12:3, NLT). Jésus défend Marie des critiques de Judas en soulignant l’opportunité unique qu’a eue Marie : « Vous aurez toujours des pauvres parmi vous, mais vous ne m’aurez pas toujours » ( Jean 12 :8 ).
L’onction de Marie indique à nouveau l’identité du Christ en tant que Messie-Roi, mais elle indique également son humble position en tant que Serviteur-Roi. Quand Marie oint les pieds de Jésus et les essuie ensuite avec ses cheveux, elle préfigure les actions de Jésus lors de la prochaine Cène lorsque le Seigneur lave les pieds des disciples et leur enseigne comment s’aimer les uns les autres par un service sacrificiel et humble ( Jean 13:1 –20 ).
Dans chaque récit, une femme verse un parfum précieux et coûteux dans un acte d’adoration extravagant. Les trois femmes qui ont oint Jésus ont reconnu la valeur inégalée du Christ et ont exprimé leur gratitude avec un amour et une dévotion sans réserve. Deux onctions de Jésus se produisent pendant la semaine de la Pâque et sont liées à sa mort et à son enterrement imminents. L’onction précédente, dans le récit de Luc, est au milieu du ministère de Jésus en Galilée et tire une leçon différente sur le pardon et l’amour.
Dans chaque cas, les actions de la femme signalent plus qu’elle ne le sait. Mais, bien qu’elle ne comprenne peut-être pas pleinement la signification messianique de son onction, chaque femme en était venue à apprécier la valeur de Christ plus que quiconque à la table.
Jésus-Christ est le Messie oint de Dieu . Le mot Messie signifie « oint » et dérive directement du mot hébreu pour « oint ». Christ vient du mot grec Christos , qui signifie également « l’oint ». Ainsi, Christ est l’équivalent grec du Messie . Lorsque Jésus reçoit le Saint-Esprit à son baptême, il est « oint » par Dieu en préparation pour l’œuvre de sa vie ( Luc 3:22 ; cf. Actes 10:38 ; Luc 4:18 ). À trois reprises, Jésus est oint d’un onguent parfumé dans son œuvre en tant que Sauveur, le Roi des cieux qui se préparait à mourir pour sauver son peuple.