En 2006, l’auteur Michael Baigent a publié un livre intitulé The Jesus Papers . Le sous-titre du livre est Exposing the Greatest Cover-Up in History . La dissimulation supposée exposée par The Jesus Papers est que Jésus a survécu à la crucifixion et était en vie jusqu’en 45 après JC. Les Jesus Papers eux-mêmes sont des documents qui « prouvent » la théorie du complot, y compris des documents prétendument écrits par Jésus lui-même.
L’essentiel du livre est que Jésus et Ponce Pilate ont conclu un accord secret selon lequel Jésus ne serait pas tué, mais serait plutôt crucifié puis sauvé. Pilate ne voulait pas crucifier Jésus – probablement le seul concept dans lequel The Jesus Paperset les évangiles bibliques sont d’accord. Cependant, Pilate subissait de fortes pressions pour plaire aux autorités juives et empêcher une émeute. Ainsi, au cours d’une des discussions privées entre Jésus et Pilate, ils ont arrangé le plan. Une autre preuve biblique de cette conspiration, selon The Jesus Papers , est le fait que Jésus « est mort » si rapidement, et que Pilate a permis que le corps de Jésus soit retiré de la croix après seulement quelques heures.
Il y a beaucoup, beaucoup de problèmes avec cette théorie du complot. (1) Il est hautement improbable que quiconque puisse survivre à la crucifixion. Alors que l’historien Josèphe enregistre un ami de sa crucifixion survivant, les chances seraient étonnamment faibles. (2) Chacun des quatre évangiles bibliques enregistre spécifiquement la mort, l’enterrement et la résurrection de Jésus trois jours plus tard. Jésus « a rendu son esprit » ( Jean 19 : 30 ; Luc 23 :46). (3) Si Jésus avait survécu à la crucifixion, les disciples auraient clairement vu que Jésus n’était pas ressuscité. Les blessures de la crucifixion auraient rendu Jésus paralysé pendant des mois. Pourquoi les disciples seraient-ils tous prêts à mourir d’une mort horrible pour avoir cru à la résurrection de Jésus, qu’ils savaient tous être un mensonge ? (4) Pourquoi Ponce Pilate, un gouverneur romain brutal, serait-il prêt à négocier un accord avec un « fauteur de troubles » de Galilée ? Pilate a ordonné la torture et la crucifixion de centaines de personnes. Il n’aurait eu aucune bonne raison d’épargner la vie de Jésus.
Comme la plupart des théories du complot, The Jesus Papers est élevé sur la conspiration et faible sur les preuves. Même l’auteur admet qu’il s’agit d’une théorie indémontrable. De plus, l’auteur admet que ni lui ni personne d’autre n’a jamais vu le document supposé qui prouve que Jésus a survécu à la crucifixion. Il n’y a même pas la moindre preuve de la théorie des Papiers de Jésus , que ce soit dans la Bible ou dans l’histoire. Le vrai problème ici est l’autorité de l’Écriture. La Bible est la Parole même de Dieu, donnée par inspiration du Saint-Esprit aux hommes qui l’ont écrite ( 2 Timothée 3:16 ). Ses prophéties, ses histoires et sa science sont exactes à 100 %, et son authenticité a été miraculeusement préservée grâce à d’innombrables traductions sur des milliers d’années. Surtout, contrairement à des fraudes comme The Jesus Papers et Le DaVinci Code , le pouvoir de Dieu de transformer des vies existe dans ses pages. Le plan extraordinaire de Dieu pour le salut de l’humanité est le thème central de son livre. Jésus est mort sur la croix, comme sacrifice expiatoire pour nos péchés, tout comme la Bible dit qu’il l’a fait ( 1 Jean 2:2 ).