Jésus a été appelé « Jésus de Nazareth » pour plusieurs raisons. D’une part, à l’époque de la Bible, les gens étaient souvent identifiés par leur région d’origine ou leur lieu de résidence.
L’homme qui a porté la croix de Jésus alors qu’il n’en était plus capable, par exemple, s’appelait Simon de Cyrène, en notant son nom et son lieu de résidence ( Luc 23:26 ). Cela le distingue de tous les autres Simons et de tous les autres résidents de Cyrène qui ne s’appelaient pas Simon.
Bien que Bethléem ait été le lieu de naissance de Jésus, Nazareth était le lieu où Jésus avait vécu jusqu’à ce qu’il commence son ministère public, et c’est pourquoi on dit qu’il est « de Nazareth ».
Matthieu 2:23nous dit que Joseph a installé sa famille à Nazareth – après son retour d’Égypte où il s’était enfui pour protéger Jésus d’Hérode – afin d’accomplir « ce qui a été dit par les prophètes : ‘Il sera appelé un Nazaréen.’ » Les mots ici sont ne se trouve dans aucun des livres de l’Ancien Testament, et il y a eu beaucoup de difficulté à déterminer le sens de ce passage.
La plupart des commentateurs s’accordent à dire que les prophéties concernant le Messie à venir étaient qu’il serait d’origine humble et serait méprisé et rejeté ( Esaïe 53 ; Psaume 22) et que l’expression « il sera appelé » signifie la même chose que « il sera ».
Lorsque Matthieu dit, par conséquent, que les prophéties ont été « accomplies », son sens est que les prédictions des prophètes selon lesquelles le Messie serait d’une condition inférieure et méprisée et serait rejeté, ont été pleinement accomplies en tant qu’habitant de Nazareth.
L’expression « Jésus de Nazareth » est d’abord utilisée dans la Bible par Philippe qui, après avoir été appelé par Jésus à le suivre, dit à Nathanaël : « Nous avons trouvé celui dont Moïse dans la Loi et aussi les prophètes ont écrit, Jésus de Nazareth, le fils de Joseph » ( Jean 1:45). En l’appelant Jésus de Nazareth, Philippe a peut-être aussi fait une déclaration sur la modestie de sa naissance.
Le caractère du peuple de Nazareth était tel qu’il était méprisé et condamné. La réponse de Nathanaël : « Quelque chose de bon peut-il venir de Nazareth ? ( Jean 1:46 ) semblerait l’indiquer.
Venir de Nazareth, par conséquent, ou être un Nazaréen , c’était être méprisé, ou être estimé de basse naissance. Le Messie qui viendrait sauver son peuple serait « une racine de terre sèche, sans forme ni élégance » ( Isaïe 53 :2 ).
Il serait « méprisé et rejeté des hommes » à qui les hommes se cachaient le visage et « ne l’estimaient pas » ( Isaïe 53 :3 ).
Jésus de Nazareth est né et a grandi dans des circonstances modestes, mais son impact sur le monde a été plus grand que quiconque est né avant ou depuis. Il est venu pour « sauver son peuple de ses péchés » ( Matthieu 1:21 ), un exploit qui ne pouvait être accompli que par Dieu incarné.