Dans cet article, nous parlons sur le retour du Christ.
Dans 1 Thessaloniciens 4:18, après avoir conclu une discussion sur la seconde venue du Christ, Paul dit : « Encouragez-vous les uns les autres par ces paroles.
À différentes étapes de l’histoire de l’Église chrétienne, l’enseignement de la seconde venue de Jésus a été fortement axé sur l’enseignement. Parfois, les enseignements ont été poussés à l’excès. Jésus déclare clairement que personne ne connaîtra l’heure et la date exactes de son retour ; « Ce n’est pas à toi de connaître les heures ou les dates que le père a fixées (Actes 1:7). » Pourtant, il n’est pas rare que certains enseignants donnent effectivement des dates et des heures.
Il y a eu quelques ramifications malheureuses de ce genre d’enseignement erroné. L’un d’eux est que de nombreux chrétiens, désireux de se séparer de ces fanatiques, évitent complètement le sujet. En conséquence, ils ne suivent pas l’injonction de Paul « de s’encourager les uns les autres avec ces paroles ». Bien que la réaction soit compréhensible, elle n’est pas sans effet. Lorsque nous ne parvenons pas à rester à l’avant-garde de notre pensée que le Christ peut revenir à tout moment, nous pouvons perdre le sens de l’anticipation, de l’espoir, de l’urgence et de la perspective éternelle : nous pouvons nous embourber dans l’ici et maintenant.
Lorsque nous examinons la vie spirituelle des chrétiens qui ont eu le plus grand impact sur le royaume du Christ, comme l’apôtre Paul, nous constatons souvent que leurs vies étaient marquées par un grand sentiment d’urgence et d’anticipation du retour du Seigneur. Cette urgence les a poussés à des efforts héroïques pour répandre l’évangile.
L’enseignement biblique à l’âme est un peu comme les vitamines de base pour le corps. Souvent, nous pouvons passer un certain temps sans vitamine spécifique sans en ressentir les effets, mais finalement nous commençons à ressentir un manque d’énergie et de motivation. De même, l’enseignement du retour du Christ est un thème biblique central qui vise à apporter un grand réconfort, une motivation et un encouragement aux chrétiens. En tant que chrétiens, nous ne pouvons que passer un certain temps sans « nous encourager les uns les autres avec ces mots » avant de commencer à ressentir les effets de motivation.
Lorsque nous regardons l’enseignement du retour du Christ dans les Écritures, nous voyons trois thèmes émerger.
Être prêt
Dans Luc 12 :40, il est dit : « Vous aussi, vous devez être prêts, car le Fils de l’homme viendra à une heure où vous ne l’attendez pas. » Cette idée est répétée dans de nombreux autres endroits liés à la seconde venue de Jésus. Que signifie être prêt ? Ce qui semble être sous-entendu, c’est que nous devrions vivre nos vies de telle manière que nous n’aurions pas besoin de faire de changements dramatiques dans notre façon de vivre, même si nous savions que Christ allait revenir demain.
Un moyen utile d’évaluer votre état de préparation serait de vous demander : « Si je savais que Jésus allait revenir dans un an, comment vivrais-je ma vie différemment ? » Il ne devrait vraiment pas y avoir besoin de changements radicaux si vous vivez dans un état de préparation.
Dans notre culture, la plupart des gens pensent qu’ils vivront jusqu’à 90 ou même 100 ans. Lorsque nous avons cette attitude, nous avons tendance à perdre le sentiment d’urgence à vivre notre vie chrétienne. Vivre la vie chrétienne, c’est un peu comme courir. Quand on pense à vivre jusqu’à 90 ans, la ligne d’arrivée est loin. Nous commençons à planifier le « long-courrier » et à réfléchir aux moyens de rendre le voyage aussi confortable que possible. La proximité du retour du Christ place la ligne d’arrivée devant nous et nous exhorte à accélérer le rythme et à nous débarrasser de tout encombrement qui pourrait nous empêcher d’atteindre notre objectif.
Un exemple pratique
1 Timothée 6:13-14 nous donne une image de la façon dont cela affecte notre motivation. Dans ce passage, Paul dit à son disciple Timothée : « Gardez cet ordre sans tache ni défaut jusqu’à l’apparition de notre Seigneur Jésus-Christ. Paul encourage Timothée à persévérer car la ligne d’arrivée (le retour du Christ) est très proche. C’est la proximité possible de cet événement qui incite à persévérer. Lorsque nous perdons de vue la proximité du retour de Christ, nous commençons à remplir nos vies de confort et de sécurité, parce que nos yeux sont sur une ligne d’arrivée qui pourrait être 60 ou 70 ans plus tard. Alors que nous courons la course chrétienne, nous voyons la ligne d’arrivée au loin et rendons donc le voyage aussi confortable que possible.
Restez concentré
Il y a une deuxième raison pour laquelle de nombreux chrétiens peuvent ne pas être « prêts » pour le retour de Christ. Cette raison ne concerne pas autant l’accumulation de trop de confort ou de richesse, mais plutôt un détournement du péché.
Dans 1 Pierre 1:13, Pierre s’inquiète du fait que les chrétiens, face aux épreuves et à la persécution, retournent aux vieilles habitudes de péché dans lesquelles ils avaient vécu en tant qu’incroyants. Il dit : « Placez votre espérance dans la grâce qui vous sera donnée lorsque Jésus-Christ sera révélé. » Si imaginer la ligne d’arrivée de notre vie chrétienne à l’âge de 90 ans nous amène à ralentir notre rythme et à rendre le voyage confortable, cela peut aussi nous amener à nous détourner et à prendre de fréquentes « pauses-eau » dans les ruisseaux de péché que nous buvions auparavant. de non-croyants.
Pierre se rend compte que ces chrétiens vivent du stress et seront tentés de se tourner vers le péché pour obtenir soulagement et réconfort. Ce que Pierre essaie de les amener à faire, c’est se concentrer sur la ligne d’arrivée (le retour de Christ) et le réconfort qu’ils recevront lors de sa venue. Peter dit essentiellement : « Ne cherchez pas à pécher pour le confort et le soulagement, mais concentrez-vous sur la ligne d’arrivée et le confort que vous recevrez lorsque vous la franchirez.
Pour illustrer ce point, considérons cet exemple pratique. Comparez si Jésus vous disait : « Gardez-vous sexuellement purs jusqu’à mon retour, ce qui pourrait être n’importe quel jour », ou s’il vous disait : « Gardez-vous purs pendant les 60 prochaines années. » Voyez-vous comment l’arrivée imminente du Christ franchit la ligne d’arrivée, nous maintient concentrés et nous encourage à persévérer dans la sainteté ?
Aujourd’hui, il y a un grand manque de sainteté dans l’église, pour de multiples raisons. Pourtant, l’une de ces raisons est clairement la perte de l’espérance et de l’urgence que procure l’enseignement de la proximité du retour du Christ.
Accélérer le rythme
Dans Hébreux 10 :25, il est dit : « Ne renonçons pas à nous réunir, comme certains ont l’habitude de le faire, mais encourageons-nous les uns les autres, et d’autant plus que vous voyez le Jour approcher. » L’idée exprimée par « d’autant plus » est celle d’accélérer le rythme de nos vies chrétiennes à l’approche du jour du retour du Christ.
Comme vous voyez ce jour approcher
Jésus a clairement enseigné que personne ne connaîtrait le jour ou l’heure de son retour. Mais des passages comme Hébreux 10:25 suggèrent que les chrétiens auront le sentiment que ce jour approche. Dans 1 Thessaloniciens 5:4, Paul dit au sujet du retour du Seigneur, que « Ce jour ne devrait pas vous surprendre comme un voleur. Les chrétiens devraient avoir une conscience croissante que le retour du Christ est immanent.
On a demandé une fois à Jésus quels seraient les signes de son retour. Plutôt que de décourager la question, il a donné plusieurs panneaux indicateurs auxquels les croyants pourraient se référer avec une conscience croissante que l’heure approchait.
Dans Matthieu 24 :14, nous lisons l’un des principaux panneaux indicateurs : « Et cet évangile du royaume sera prêché dans le monde entier comme un témoignage à toutes les nations et alors la fin viendra. » Ce qui est passionnant à réaliser, c’est que même si cela ne s’est pas produit depuis 2000 ans, il y a de bonnes raisons de supposer que toutes les nations du monde entendront l’évangile au sein de cette génération. Par exemple, au cours des 30 dernières années seulement, plus de 6,5 milliards de personnes ont vu le film Jésus (l’évangile de Luc filmé par Campus Crusade for Christ). Ce n’est qu’un des nombreux événements importants qui se déroulent dans le monde et qui amènent les paroles du Christ à s’accomplir. Bien que nous ne puissions pas connaître le jour ou l’heure, où nous en sommes dans l’histoire liée à ce panneau indicateur est extrêmement important, et devrait nous inciter à accélérer le rythme.
D’autant plus
C’est toujours agréable pour moi de regarder les éliminatoires de la NBA, alors que certains des plus grands athlètes du monde se disputent le championnat de la NBA. En regardant les premiers quarts, il semblerait que tout le monde donne sans réserve de son mieux pour gagner le match. Pourtant, étonnamment, dans les dernières minutes, ces athlètes augmentent réellement l’intensité de leur jeu. Chaque passe dans les limites devient l’occasion d’un vol ou d’un panier. Chaque dribble du basket semble contesté. Tous les yeux continuent de regarder l’horloge alors que le jeu se termine dans les dernières secondes. Ce que vous réalisez, c’est que peu importe l’importance du jeu, les concurrents jouent différemment dans les dernières minutes qu’au premier quart.
C’est le sens et la motivation du « d’autant plus » que nous n’obtenons que lorsque nous gardons les yeux sur « ce jour qui approche ».
Alors que l’évangile fait son dernier tour dans le monde, nous, chrétiens, devrions avoir un sentiment d’anticipation qui nous pousse à accélérer le rythme de notre vie et de notre ministère chrétiens. Il devrait y avoir un sentiment de se pencher vers la bande pour terminer la course. C’est de ce « d’autant plus » et de cette vigilance dont les chrétiens ont besoin en ce moment. La motivation de cet effort exercé vient de « s’encourager les uns les autres avec ces paroles » concernant le retour du Christ.